規制緩和

政府が特定の事業者や産業に対して行っている規制を撤廃、あるいは縮小することをいいます。それにより、従来規制に守られていた業種にも新規参入が可能となり、競争が激しくなりました。タクシー業界がその典型的な例です。

LPガス（プロパンガス）販売は平成９年度から「許可制」が「登録制」に変わり、新規参入もしやすくなりました（「プロパンガス業者選択の自由」参照）。本来、消費者がどの業者からＬＰガスを購入するかは自由で、縛られるような規制はありませんでした。

新規参入業者（切替業者）は、それを逆手にとり、「規制緩和により自由に業者を選べます」と勧誘するようになりました。